La distinción institucional del que fuera edil de este municipio durante 28 años seguidos se incluye en el expediente de honores y distinciones para 2025 que el alcalde Marco Aurelio Pérez elevará este viernes al pleno de la Corporación, donde también se propone los nombramientos de Pedro José Franco López como Hijo Predilecto y del empresario turístico Theo Gerlach como Hijo Adoptivo
El reconocido y estimado vecino de San Fernando de Maspalomas Benito Pérez Franco, que ostentó el cargo de edil del Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana durante 28 años ininterrumpidos en siete legislaturas distintas, volverá a la primera línea de la municipalidad sureña como ‘Concejal Honorario’.
Esa distinción será uno de los 11 reconocimientos oficiales de carácter institucional que el alcalde Marco Aurelio Pérez Sánchez propondrá a la aprobación del pleno de la Corporación este viernes, dentro del expediente de honores y distinciones de San Bartolomé de Tirajana para 2025 instruido por la edil de Presidencia, Cultura, Educación, Juventud e Igualdad, Elena Álamo Vega.
Benito Pérez Franco, nacido en El Lomo de Maspalomas el 13 de mayo de 1951 y jubilado desde 2019, inició su trayectoria como edil de este ayuntamiento en 1983, y luego repitió ininterrumpidamente hasta en otros seis mandatos seguidos entre 1987 y 2011, convirtiéndose en uno de los vecinos de San Bartolomé de Tirajana que más años ha desempeñado el cargo de representante público elegido democráticamente en procesos electorales. Fue teniente de alcalde y estuvo al frente de distintas concejalías, como Deportes, Escuelas Infantiles, Festejos, Parque Móvil, Mercados y Servicios Sociales. Iniciativas suyas fueron la creación de la Escuela de Vela de Meloneras, la Cancha de Patinaje, el Rocódromo de Maspalomas, el Torneo Internacional de Fútbol de Maspalomas, la Cancha de Petanca, la Escuela Infantil de Golf, la Escuela de Hípica de Ayagaures y la implantación de canchas polideportivas en distintos barrios. Durante 15 años trabajó en la farmacia del poblado de San Fernando y durante otros 15 en la del Edificio Mercurio. Desde muy joven participó en la organización de las fiestas de San Fernando y ejerció como presidente de las mismas durante muchos años. Fue socio fundador del Club de Fútbol Maspalomas y directivo del mismo hasta su ascenso a segunda división B.
Otros reconocimientos honoríficos
La propuesta de reconocimientos honoríficos para este año, en agradecimiento de méritos personales, civiles y sociales puestos al servicio general del municipio y su población, incluye la concesión del título de Hijo Predilecto de San Bartolomé de Tirajana al ex funcionario del Ayuntamiento Pedro José Franco López, y el de Hijo Adoptivo a los empresarios Theo Gerlach, fundador y propietario del grupo hotelero Seaside Collection, y Andrés Ocón Guzmán, a este último con carácter póstumo. Asimismo, el expediente de honores y distinciones de este ayuntamiento para 2025 incluye la concesión de la Medalla de Oro del municipio a Ángel Marrero Rivero, Tatiana Mar Vaquero Escribano, Francisco Brazuelo Cañizares, María Dolores Osés Merino, Orlando Viera Morales, Ann Kristin Ekstrand y Josefa Trujillo Abrante.
Pedro José Franco López preside la Asociación ‘Amigos de Maspalomas’. Fue trabajador del Ayuntamiento durante 32 años en distintos negociados. En 2019 recibió el premio Raíces y el Cabildo de Gran Canaria lo distinguió con el premio Roque Nublo Folclórico en el año 2020. Desde muy joven se mostró como un vecino implicado y comprometido con toda clase de actividades sociales y culturales. En la actualidad, jubilado, mantiene su empeño por rescatar, conservar y difundir acontecimientos con trascendencia histórica, social y cultural del municipio y su desarrollo turístico. En esa labor destaca la publicación de varios libros como ‘Maspalomas Antier’ y ‘Maspalomas, las raíces del progreso’, entre otros. En su biografía vecinal destaca su estrecha colaboración con la Iglesia de Maspalomas y su participación en la segregación de ésta de la parroquia matriz de El Tablero y la puesta en marcha del Festival Regional de Folklore de Maspalomas.
Theo Gerlach, nacido en 1928 en Hamburgo (Alemania) eligió Maspalomas, donde inauguró en 1974 el Hotel Don Gregory, para cimentar los pilares de su cadena hotelera. Desde entonces la empresa propietaria en Maspalomas del Grand Hotel Residencia, el Sandy Beach y el Palm Beach ha crecido hasta contar con 12 hoteles de gran prestigio en España (Canarias), Alemania y Maldivas. En el año 2002 fue condecorado con la medalla de oro de ‘Importantes del Turismo por su contribución al desarrollo turístico de calidad de Canarias, y en el 2010 fue nombrado por el Cabildo como Hijo Adoptivo de Gran Canaria.
Andrés Ocón Guzmán, fallecido el 31 de octubre de 2024 a los 85 años, fue un emprendedor con formación en Relaciones Públicas que se incorporó al sector turístico de Canarias en octubre de 1968 como primer maître del Hotel Las Palmas Palace, en la capital grancanaria. Un año después asumió el puesto de director de alimentación y bebidas de la empresa Extur SA, cargo que desempeñó hasta 1972, año en el que fue nombrado director del Hotel Parque Tropical. Lideró dicho establecimiento hotelero durante 18 años, hasta 1990, posicionándolo como uno de los más valorados por los turistas. También fue un destacado colaborador de la Cruz Roja Española, entidad donde asumió el cargo de jefe de la sección naval en los municipios de San Bartolomé de Tirajana y Mogán durante la etapa de crecimiento y despegue poblacional y turístico.
Ángel Marrero Rivero, uno de los pioneros del Turismo en Maspalomas, fue en mayo de 2006 presidente fundador de la Asociación Autonómica de Barmans de Canarias (AABC), y uno de los promotores del hermanamiento de los municipios de San Bartolomé de Tirajana y Segovia en 1996.
Tatiana Mar Vaquero (Maspalomas, 1985) es doctora en Ingeniería Aeroespacial y aeronáutica especializada en el diseño de trayectorias de naves espaciales para misiones interplanetarias. Desde 2013 trabaja para la NASA en California. Su desempeño como supervisora en el Jet Propulsión Laboratory ha consolidado su reputación como investigadora en astrodinámica avanzada y experta en la planificación y ejecución de misiones espaciales complejas. En 2019 fue distinguida por el Cabildo de Gran Canaria con el Can de Plata en el ámbito científico. También es conferenciante internacional.
El pianista y compositor Francisco Brazuelo Cañizares (Madrid, 1949) llegó a Maspalomas en 1974 con una orquesta contratada para actuar durante seis meses en el Hotel Oasis. Al finalizar decidió fijar su residencia en el municipio y trabajar como pianista en varios hoteles de la zona turística y también como profesor de música y solfeo. Su vocación le condujo a fundar en 1989 la coral polifónica de Maspalomas y la Asociación Cultural ‘Maspalomas Encantada’, institución que dirigió durante 35 años. En 1992 consiguió plaza como profesor de Secundaria en el IES Támara.
María Dolores Osés Merino (San Sebastián, 1947), conocida como ‘Loly la vasca’ llegó a Maspalomas hace más de 50 años. Aquí formó una familia compuesta por cinco hijos y en 1981 abrió la mercería ‘La casa de las labores’ en el Centro Comercial de San Fernando, del que fue presidenta. En su biografía vecinal destaca su colaboración en la recaudación de fondos para la construcción de la actual parroquia de San Fernando, organización de las primeras cabalgatas de Reyes y de las primeras campañas de recogida de alimentos y juguetes, y también una de las primeras voluntarias en el comedor social de la localidad. Fue activista en campañas de lucha contra la droga, la apertura de colegios e instalaciones deportivas y culturales y también de la instalación del hospital del sur. Una de sus luchas más intensas fue en apoyo a la comunidad educativa del extinto Colegio Enrique Jorge de El Tablero dedicado a la atención de niños y jóvenes con discapacidad psíquica. Eso la llevó a crear la ‘Asociación Diez Mil y Más’, que en el 2007 pasó a denominarse ‘Asociación Caminaré’, y a lograr que se dotara al Centro Ocupacional de El Salobre de un gran taller y que el Cabildo abriera en el mismo lugar un centro de atención a personas con discapacidad intelectual integrado en el proyecto ‘La Ciudad de Los Iguales’. En el año 2005 fue distinguida con el reconocimiento de Humanidades del Club Rotary Maspalomas.
Hijo de padres grancanarios, Orlando Viera Morales nació en Caracas, Venezuela, en 1958, donde se graduó como técnico en marketing y publicidad. Ya en Canarias, en el 2002 se titula como auxiliar de enfermería y en el 2004 se incorpora a la Asociación Canaria de Amigos contra el Sida. Se establece como vecino de San Bartolomé de Tirajana en 2009, y desde entonces ha sido un actor clave en el trabajo comunitario de prevención y ayuda a personas con VIH/Sida. Durante la pandemia del Covid-19, en coordinación con las autoridades sanitarias, gestionó el suministro de medicamentos a los turistas que quedaron varados en el municipio, garantizándoles la continuidad de sus tratamientos durante el confinamiento.
Ann Kristin Ekstrand Celis llegó a Gran Canaria en 1975 para estudiar español. En 1978 empezó a trabajar como secretaria en el consulado de Suecia en la capital grancanaria. Después fue nombrada vicecónsul y en 1992 asumió el cargo de cónsul honoraria, servicio que desempeñó durante 39 años, hasta su jubilación en 2024. Ha sido una destacada colaboradora de la Iglesia sueca en la Isla y punto de apoyo para numerosos compatriotas residentes y turistas. Ha colaborado activamente con el Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana y fue una de las promotoras de la instalación de la escultura del caballo de Dalecarlia en San Agustín en 2012, coincidiendo con los actos del cincuentenario de la urbanización turística de Maspalomas Costa Canaria.
Josefa Trujillo Abrante (Castillo del Romeral, 1940) ha sido un referente de la lucha vecinal en su localidad natal. Destaca en su biografía la movilización social de oposición y rechazo que impulsó contra la construcción del Centro Penitenciario de Juan Grande y la reivindicación de construcción de un tanatorio digno para El Castillo del Romeral y de una escuela en El Matorral.
